Prosessori on emolevyn tärkein mikropiiri, joka suorittaa ohjelmakoodin. Tietokoneen nopeus ja suorituskyky riippuvat suorittimen ominaisuuksista.
Yksi prosessorin suorituskyvyn pääindikaattoreista on sen kellotaajuus, ts. komentojen määrä, jonka se suorittaa sekunnissa. Tämä arvo mitataan mega ja gigahertsi. Mitä korkeampi prosessorin kellotaajuus, sitä nopeammin tietokone toimii. Nykyaikaisten prosessorien kellotaajuus on 4 GHz. Toinen tärkeä ominaisuus on laskennallisten ytimien lukumäärä integroidun mikropiirin yhdessä pakkauksessa tai yhdessä kiteessä. AMD julkaisi ensimmäiset kaksoisytimiset palvelimille tarkoitetut Opteron-prosessorit vuonna 2005. Pari kuukautta myöhemmin kilpaileva Intel julkaisi 2-ytimen Pentium-D-prosessorin henkilökohtaista tietokonetta varten. Siitä lähtien ytimien määrän lisäämistä on pidetty yhtenä lupaavimmista tavoista parantaa prosessorin suorituskykyä. Nyt voit jo nähdä henkilökohtaiset tietokoneet, jotka toimivat 8-ytimisillä prosessoreilla, ja palvelimet 16-ytimisillä. Lisäksi prosessorin nopeus riippuu välimuistin koosta, toisin sanoen kiteen sisäänrakennetusta muistista, joka tallentaa välitiedot ja useimmin käytetyt tiedot. Tämän puskurin läsnäolo lisää suorituskykyä, koska prosessorin ei tarvitse osoittaa kiireellisiä tietoja RAM-muistiin. Mitä suurempi sisäinen muisti, sitä parempi suorituskyky. Välimuisti on jaettu tasoille: L1, L2 ja nykyaikaisissa L3-prosessoreissa. Mitä matalampi taso, sitä pienempi äänenvoimakkuus ja suurempi pääsynopeus. Monisydämisissä prosessoreissa L2 ja L3 voivat olla rakenteestaan riippuen yhteiset kaikille ytimille tai yksittäiset kullekin ytimelle. Nykyaikaiset prosessorit kuluttavat jopa 130 wattia sähköä. Vastaavasti ne lämpenevät käytön aikana. Ylikuumeneminen voi vahingoittaa mikropiiriä. Lämmöntuotantoa varten prosessorit on varustettu jäähdytyslevyillä (joukko metallilevyjä) ja jäähdyttimillä (tuulettimet). Päätietokoneiden prosessoreiden valmistajat ovat nyt Intel ja AMD. Intel-tuotteita pidetään perinteisesti luotettavampina, mutta myös kalliimpina. Conroe-ytimeen perustuva muutos prosessorien arkkitehtuurissa antoi mahdollisuuden vähentää virrankulutusta ja vastaavasti sen moniytimisten mikropiirien lämmitystä. Voit selvittää tietokoneellesi asennetun prosessorin napsauttamalla hiiren kakkospainikkeella "Oma tietokone" -kuvaketta ja napsauttamalla sitten hiiren kakkospainikkeella "Ominaisuudet". Järjestelmä näyttää tietoja prosessorin tyypistä ja sen valmistajasta. Lisätietoja pääpiiristä saa ilmaisella CPU-Z-ohjelmalla. Lataa se kehittäjän sivustolta, suorita se ja etsi CPU-välilehdeltä lisätietoja prosessorista, mukaan lukien välimuistin koko, työväylän taajuus jne.
