Henkilökohtainen tietokone-prosessori tai keskusyksikkö on mikropiiri, joka on suunniteltu suorittamaan ohjelmakoodi. Suoritin on tietokoneen laitteiston sydän.
Keskusprosessorin arkkitehtuuri muuttuu jatkuvasti, mutta tämän laitteen suorittamat tehtävät pysyvät vakiona. Nykyaikaisilla suorittimilla on seuraavat ominaisuudet: virrankulutus, kellotaajuus, arkkitehtuuri ja suorituskyky. Aluksi kukin keskusyksikkö luotiin ainutlaatuista tietokonejärjestelmää varten. Luonnollisesti tämä menetelmä oli kallis ja tehoton.
Valmistajat alkoivat tuottaa keskusyksiköiden sarjamalleja jaoteltuina luokkiin ja tyyppeihin. Tämä mahdollisti vaurioituneen prosessorin nopean korvaamisen ja yhden prosessorimallin käytön, kun luot erilaisia laitteita. Pienikokoisen keskusyksikön luominen mahdollisti pienentää merkittävästi henkilökohtaisen tietokoneen ja vastaavien laitteiden kokoa.
On syytä huomata, että prosessoreita käytetään monissa nykyaikaisissa elektronisissa laitteissa, kuten matkapuhelimissa ja kameroissa. Ne esitetään yleensä mikrokontrollerien muodossa. Niiden teho on huomattavasti pienempi kuin tietokoneen suorittimen, mutta se riittää tiettyjen tehtävien suorittamiseen. Nykyaikaisten mikrokontrollerien suorituskykyindikaattorit ylittävät vuosikymmen sitten tietokoneen keskusyksikön tehon.
Suurin osa nykyaikaisista CPU-tietokoneista toimii tietojenkäsittelyjärjestyksen periaatteen mukaisesti. Sen on kehittänyt John von Neumann. Tällä hetkellä tätä algoritmia on muokattu, mutta sen olemus pysyy samana. Tällä hetkellä monisydämisiä prosessoreita tuotetaan aktiivisesti. Ne edustavat yhtä pakettia, joka sisältää prosessorin ytimet. Tämä arkkitehtuuri sallii komentojen samanaikaisen suorittamisen toisistaan riippumatta, mikä parantaa merkittävästi koko prosessorin suorituskykyä.
Moniytimiset prosessorit voivat olla joukko yksittäisiä kiteitä, joiden määrä on yhtä suuri kuin ytimien lukumäärä. Joskus käytetään järjestelmää, joka yhdistää 2 ydintä yhdessä kiteessä. Tämä vähentää prosessorin valmistuskustannuksia ja vähentää samalla sen suorituskykyä.
