Tiedostojärjestelmä on järjestys, joka määrittää, miten tietokoneet ja muut laitteet tallennetaan, järjestetään ja niille määritetään nimet: matkapuhelimet, kannettavat soittimet, kämmentietokoneet ja niin edelleen.
Tiedostojärjestelmiä on monenlaisia. Niiden päätarkoitus on määrittää tietojen muoto tiedostojen muodossa erilaisilla fyysisillä tallennusvälineillä - kiintolevyt, irrotettavat asemat, mobiililaitteen muisti ja niin edelleen. Jokaiselle laitteelle ja muistikoolle voidaan määrittää tietyntyyppinen tiedostojärjestelmä. Esimerkiksi käyttäjien yleisin NTFS - tietokoneissa, joiden kiintolevykapasiteetti sallii alustamisen tässä järjestelmässä. Määritä tiedostojärjestelmä muistilaitteelle liittämällä se tietokoneeseen, napsauttamalla hiiren kakkospainikkeella sen kuvaketta ja valitsemalla "Alusta". Valitse tiedostojärjestelmän tyyppi ehdotetuista vaihtoehdoista (on parasta valita NTFS, jos muistin määrä sallii) ja napsauta toiminnon alkua. Tiedostojärjestelmät eroavat toisistaan monissa parametreissa, jotka eivät tavalliselle käyttäjälle näy ensi silmäyksellä, mutta tarkemman tarkastelun jälkeen parametrien erot ovat havaittavissa esimerkiksi laitteiden toiminnan nopeudessa, tietojen kopioinnissa, tietojen lukemisessa, ja niin edelleen. Paikallisen levyn alustaminen tapahtuu yleensä käyttöjärjestelmän asennuksen aikana, kun taas käyttäjän on valittava alustustila - normaali tai täysi poistamalla kaikki tiedot lopullisesti ilman mahdollisuutta palauttaa niitä erityisohjelmilla. Alustamisen aikana levylle määritetään käyttäjän määrittelemä tiedostojärjestelmä, joka määrittää tulevaisuudessa tietokoneen työparametrit. Huomaa myös, että kun osioit kiintolevyn kahteen tai useampaan osaan, on mahdollista käyttää useita eri tiedostojärjestelmiä kerralla, sama koskee irrotettavia asemia.
