Suurin osa nykyaikaisista henkilökohtaisista tietokoneista on osa jonkinlaista lähiverkkoa. Vaikka sinulla olisi vain yksi tietokone kotona, se kuuluu silti palveluntarjoajan verkkoon, joka tarjoaa sinulle Internet-yhteyden.
Tyypillisesti lähiverkot luodaan tarjoamaan suhteellisen nopea tiedonvaihto niihin kuuluvien tietokoneiden välillä. Samalla tietyn tietokoneen kuuluminen verkkoon helpottaa sen kokoonpanoa ja verkon hallintaa kokonaisuutena.
Ennen Internetin aktiivista kehittämistä luotiin lähinnä toimivia paikallisia verkkoja. Niiden olemassaolo mahdollisti kätevän työn tietyissä tehtävissä useilta tietokoneilta kerralla. Huolimatta siitä, että nykyaikaisilla tietokoneilla on suhteellisen korkea suorituskyky, se ei ole kaukana aina riittävän monimutkaisten tehtävien suorittamiseen. Lähiverkon luominen ja oikea kokoonpano antaa useille tietokoneille mahdollisuuden työskennellä tietyn ongelman ratkaisemiseksi kerralla. Tämä vähentää merkittävästi sen suorittamiseen kuluvaa aikaa.
Lähiverkot ovat saaneet valtavan suosion eri yrityksissä ja toimistoissa. Ensinnäkin oli mahdollista työskennellä jaettujen tietokantojen kanssa. Esimerkiksi matkayhtiöiden ei tarvitse ottaa jatkuvasti yhteyttä lentoyhtiöihin saatavuuden tarkistamiseksi. Valtava määrä käyttäjiä voi samanaikaisesti varata lippuja ja työskennellä siten tiettyjen tiedostojen kanssa verkkotilassa.
Joidenkin verkkojen etuna on säästää aikaa ja rahaa. Esimerkiksi suhteellisen suuressa toimistossa voidaan asentaa vain yksi tulostin. Jokainen käyttäjä voi käyttää sitä. Tämä eliminoi tarpeen ostaa suuri määrä tulostuslaitteita. Tietenkin voit jatkuvasti siirtää tiedostoja eri asemilla haluttuun tietokoneeseen. Tämä menetelmä vie valtavasti aikaa. Samanaikaisesti tietokone, johon tulostin on kytketty, on jatkuvasti varattu.
Edellä esitetyn perusteella voimme päätellä, että paikalliset verkot on suunniteltu säästämään rahaa ja aikaa ja samalla tekemään useiden ihmisten yhteisestä työstä kätevää ja erittäin tuottavaa.
