Kun sivilisaation kehitys saavutti tietojenkäsittelyn pisteen, syntyi melko paljon uusia termejä ja käsitteitä. Erityisesti tuli tarpeen nimetä jotenkin tallennuslaitteille tallennettuja ja verkkojen kautta lähetettyjä tietoyksiköitä. Ja henkilökohtaisten tietokoneiden, soittimien ja matkapuhelinten myötä monet pitkälle erikoistuneet termit ovat tulleet laajalti tunnetuiksi.
Pienin mahdollinen informatiivinen yksikkö koostuu kahdesta arvosta - "kyllä" tai "ei", 0 tai 1. Vuodesta 1948 lähtien tätä yksikköä on kutsuttu "bitiksi". Tietokonekäsittelyssä kaikki tiedot jaetaan bitteihin - numeroihin, tekstiin, väreihin, ääniin, paikkatietoihin jne. Prosessori käsittelee kutakin datayksikköä peräkkäin, mutta bitin lisäys tekee jonosta liian pitkän ja rajoittaa siten suorituskykyä. Siksi nykyaikaiset prosessorit työskentelevät tietoyksikköryhmien kanssa, jotka koostuvat 8 bitistä - tätä ryhmää kutsutaan "tavuiksi" ja sitä pidetään tietojenkäsittelyn vähimmäisyksikkönä. Tavuina ryhmitelty tieto tallennetaan levyille tai virtuaalimuistiin ja lähetetään myös verkkoyhteyksien kautta.
Tänään useimmissa maissa hyväksytyssä SI-yksiköiden metrisessä järjestelmässä vahvistetaan säännöt, joiden mukaan mahdolliset mittayksiköt skaalataan. Jos haluat määrittää arvon, joka on tuhat kertaa suurempi kuin tässä järjestelmässä hyväksytty arvo, sen nimeen lisätään etuliite "kilo". Esimerkiksi 1000 grammaa = 1 kilogramma, 1000 tavua = 1 kilotavu. Muille tuhannen kerran kasvaneille yksiköille on samat etuliitteet - miljoonalle annetaan etuliite "mega" (1 000 000 tavua = 1 000 kilotavua = 1 megatavu) ja miljardi - "giga". Siksi 1 gigatavu vastaa miljardia tietoyksikköä - tavua.
Koska tietokonetiedot ovat luonteeltaan binaarisia (kyllä / ei, 0/1), tietojenkäsittelytieteiden tutkijat eivät sisäisten tarpeidensa vuoksi prosessoreista lähtien käytä desimaalilukujärjestelmää, kuten SI: ssä, vaan binaarista. Tämän vuoksi sekaannusta syntyy usein gigatavujen tarkan määritelmän kanssa - binaarijärjestelmässä tämä yksikkö ei vastaa 10⁹ (1 miljardi), vaan 2³⁰ (1 073 741 824). Useimmiten tämä ero ilmenee ostettaessa erilaisia tallennuslaitteita (kiintolevyt, flash-asemat, soittimet jne.) - valmistajat ilmoittavat kapasiteettinsa gigatavujen tulkinnassa, mikä osoittaa tuotteen suotuisammassa valossa.
