CD-levy on optinen tallennusväline. Valmistustekniikka ja laserpinnan fyysinen rakenne aiheuttavat eroja levytyypeissä. Jokaisella CD-formaatilla on oma tarkoitus ja ominaisuudet tietojen tallentamiseen.
CD-ROM
CD-ROM tai kompaktilevyjen vain luku -muisti on yksi ensimmäisistä muodoista, jotka ilmestyvät lasermediamarkkinoilla. Alun perin tällaiset levyt oli tarkoitettu vain musiikin nauhoittamiseen, mutta myöhemmin muoto sovitettiin muun tyyppisten tietojen tallentamiseen. Aluksi tällaisen median halkaisija oli 12 cm, ja siihen mahtui jopa 650 Mt tietoa, mikä vastasi 74 minuutin äänen tallennusta. Myöhemmin median määrä kasvoi 700 megatavuun, mikä mahdollisti jopa 80 minuutin äänitiedostojen tallentamisen. Lisäksi luotiin tietovälineitä, joiden kapasiteetti on jopa 800 Mt, mutta niistä ei tullut laajalle levinnyttä, koska niitä ei voitu havaita oikein joillakin asemilla.
CD-ROM-levyjen pohjalta tehtiin uudelleenkirjoitettavia levyjä CD-R (tyhjä tallennusväline kertaluonteista tallennusta varten) ja CD-RW (uudelleenkirjoitettavat levyt). Myös CD DA- tai Audio CD -standardi ilmestyi, joka oli tarkoitettu yksinomaan musiikin tallentamiseen. Multimediatietovälineitä, joilla on mahdollisuus käyttää interaktiivista valikkoa, kutsutaan CD-I: ksi CD + G, VCD (Video CD) ja Karaoke CD -lajikkeilla.
DVD-ROM
DVD-RAM-muistista on tullut uusi vaihe lasertallennustietojen tallennustekniikan kehittämisessä. DVD-levyjen avulla käyttäjät voivat tallentaa huomattavasti enemmän tietoa ja kirjoittaa tietoja uudelleen useammin. Uusi valmistustekniikka on laajentanut DVD-levyjen tallennuskapasiteettia, koska enemmän tietoja voidaan tallentaa (2,6 Gt: sta yksikerroksisille levyille 9,4 Gt: lle kaksikerroksisille levyille). Audio DVD -muoto alkoi levitä, mikä mahdollistaa suurten äänikanavien määrän tallentamisen (5.1-järjestelmille). DVD-muoto levisi laajalle ja sitä käytettiin useimmiten tallennukseen, videotallenteiden ja kaikenlaisten tietokoneohjelmien tallentamiseen.
Blu-ray
Blu-ray Disc -levyistä on tullut CD-levyjen 3. sukupolvi. Formaatin avulla voit tallentaa tietoja enintään 33 Gt yksikerroksiselle tallennusvälineelle ja 66 Gt kaksikerroksiselle. Tämä sallittu äänenvoimakkuus saavutetaan lisääntyneen ääniraitojen tiheyden ansiosta, jonka avulla voit tallentaa korkealaatuista videota ja ääntä Blu-Ray-levylle. Myös Blu-ray-levyä käytetään digitaalisten tietojen tallentamiseen ja se tukee interaktiivisten valikoiden luomista.
Nykyään on olemassa tekniikoita, kuten BD-Live (interaktiivinen levy), BD DL (kaksikerroksinen optinen levy), BDXL (3 tai useampia kerroksia yhdessä mediassa). Blu-ray BD-R (tallennettava levy), BD-RE (uudelleenkäytettävä media) ja BD-RE DL (myös uudelleenkirjoitettava) ovat tällä hetkellä saatavilla markkinoilla. Tällä hetkellä tekniikoita kehitetään luomaan BD-ROM, joka käyttää erityistä salausalgoritmia suojaamaan tallennettua tietoa paremmin kopioinnilta.
