Random access memory on haihtumaton osa tietokoneen muistijärjestelmää, joka tallentaa väliaikaisesti ohjeet ja tiedot, jotka suorittimen on suoritettava. Random access memory (RAM) on laite, joka toteuttaa hajamuistille osoitetut toiminnot.
Satunnaismuistilla on tämä nimi, koska sille on ominaista nopea työskentely. Tämän avulla prosessori voi melkein heti lukea tarvittavat tiedot, joita tarvitaan sen toimintaan. RAM-muistissa olevat tiedot sijaitsevat vain tietokoneen ollessa käynnissä. Kun tietokoneesta katkaistaan virta, kaikki RAM-muistissa olevat tiedot poistetaan. Tämä liittyy tarpeeseen tallentaa ohjelmien kanssa työskentelyn tulokset ennen tietokoneen sammuttamista. RAM-muistin määrä vaikuttaa suorimmin siihen, kuinka monta tehtävää tietokone pystyy käsittelemään kerralla. RAM-muistia kutsutaan myös satunnaiskäyttölaitteeksi. Tämä viittaa siihen, että prosessori voi käyttää RAM-muistissa olevia tietoja riippumatta siitä, missä järjestyksessä ne sijaitsevat. RAM-muistia tarkoitetaan tietokoneen muistissa. Tarkemmin sanottuna RAM-moduulit, jotka tallentavat tietoja. Muistia kutsutaan myös RAMiksi (Random Access Memory). Dynaaminen hajasaantimuisti (DRAM) ja staattinen (SRAM) on varattu. Dynaaminen muisti sallii useiden tietojen tallentamisen, mutta samalla se vaatii jatkuvaa päivitystä. Staattinen RAM-muisti ei vaadi tällaista päivitystä, vaikka se on nopeampi. Tämä tarkoittaa, että tietoja säilytetään muistissa, kunnes tietokoneesta katkaistaan virta. Sammuttamisen jälkeen muistissa olevat tiedot poistetaan. Tietojen säilyttämiseksi ne on ensin tallennettava kiintolevylle tai muulle tallennuslaitteelle. Monet ohjelmat tallentavat automaattisesti varmuuskopiot tiedoista, jotta niitä ei menetetä, jos tietokoneesta katkeaa odottamaton virta.
